敦煌莫高窟，又称“千佛洞”，位于中国甘肃省敦煌市东南25公里处的鸣沙山东麓断崖上。它是甘肃最大的石窟群，也是敦煌石窟群体中的代表窟群。莫高窟的建造历史可以追溯到公元366年，经历了十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等朝代，持续建造时间达一千多年 。

莫高窟现有洞窟735个，保存壁画4.5万多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木构窟檐5座。这些洞窟主要分布在南北长约2公里的崖面上，高约40米至50米。洞窟内的壁画和彩塑主要描绘佛像及佛典内容，是佛教徒修行、观像、礼拜的场所 。

莫高窟分为南北两区：南区492个洞窟是莫高窟礼佛活动的场所，而北区243个洞窟主要是僧人和工匠的居住地，内有修行和生活设施如土炕坑、烟道、壁龛、灯台等，但多数没有彩塑和壁画 。

敦煌文化，以莫高窟佛教艺术和藏经洞文物为代表，是近2000年来中国文化与印度文化、希腊文化、波斯文化等外来文化交融的结晶。敦煌莫高窟不仅是佛教艺术的宝库，也是丝绸之路上的重要文化和知识交汇点 。

莫高窟的历史意义和艺术价值得到了国际认可。1987年，莫高窟作为文化遗产被列入《世界遗产名录》。此外，敦煌学已成为国际汉学中的重要领域，敦煌研究院也成为国际敦煌学研究的最大实体 。