初一生物中，光合作用的步骤通常被简化为以下三个主要阶段：
光反应阶段：
- 场所：叶绿体的类囊体薄膜。
- 过程：在这一阶段，太阳光中的光能被叶绿体中的叶绿素吸收，将水分解成氧气、氢离子和电子。这个过程产生了ATP（三磷酸腺苷）和NADPH（还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）两种能量载体。
- 公式：2H₂O → 4[H] + O₂（在光能的作用下）
暗反应阶段（又称Calvin循环）：
- 场所：叶绿体的基质。
- 过程：这个阶段不需要光照，因此称为暗反应。在此阶段，利用光反应阶段产生的ATP和NADPH，将空气中的二氧化碳固定并转化为有机物。这个过程中，CO₂与一个5碳糖（磷酸核糖）结合，经过一系列的还原、转化，最终生成3碳糖（磷酸甘油酸），部分磷酸甘油酸会再次转化成磷酸核糖以继续循环，部分则用于合成葡萄糖等有机物。
- 公式：3CO₂ + 5[H] + 9ATP → 磷酸甘油酸（PGA）→ 磷酸核糖
有机物的合成：
- 过程：生成的磷酸甘油酸和磷酸核糖进一步转化为葡萄糖等有机物，这些有机物可以用于植物的生长和发育，或者储存为淀粉等物质。
光合作用的整体方程式可以总结为： 6CO₂ + 6H₂O + 光能 → C₆H₁₂O₆ + 6O₂
这个过程不仅对植物自身重要，也为其他生物提供了食物来源和氧气，是地球上生命活动的基础之一。
