催化剂是一种在化学反应中能够改变其他物质反应速率，而自身的质量和化学性质在反应前后都没有发生永久性变化的物质。催化剂的作用主要体现在以下几个方面：
降低活化能：催化剂可以提供一个反应路径，使得反应所需的活化能降低，从而加速反应速率。
提高选择性：在多步反应或多种可能的产物中，催化剂可以选择性地促进某一特定反应，提高所需产物的产率。
节约能源：由于催化剂可以加速反应，因此在工业生产中可以降低反应温度和压力，节约能源消耗。
减少副产物：催化剂可以使反应路径更加专一，减少副反应的发生，从而减少副产物的生成。
环境保护：催化剂的应用可以减少废物的产生，降低污染物排放，有利于环境保护。
催化剂在工业、农业、医药、环保等领域都有广泛的应用。例如，在化学工业中，催化剂用于合成氨、生产塑料、炼油等过程；在环境保护方面，催化剂用于汽车尾气的净化处理；在生物医学领域，酶作为生物催化剂在代谢过程中起着至关重要的作用。
