转辙机是铁路信号设备中的一种关键设备，其主要作用是控制和改变铁路轨道的接续状态，使列车能够从一条轨道转入另一条轨道。具体来说，转辙机的作用包括以下几个方面：
引导列车换轨：转辙机可以根据铁路信号系统的指令，将列车从主线轨道转入侧线轨道，或者从侧线轨道回到主线轨道，实现列车行驶路线的转换。
保障行车安全：转辙机能够确保列车按照既定的路线安全行驶，防止列车因轨道接续错误而造成脱轨等安全事故。
提高铁路通过能力：通过精确控制列车的行进路线，转辙机有助于提高铁路线路的通过能力，尤其是在车站等列车交汇、分岔的地方，可以有效地调度列车，提高运输效率。
实现信号联锁：转辙机与铁路信号系统联动，通过联锁系统确保转辙机在正确的时间、正确的位置动作，防止由于人为或设备故障导致的错误操作。
适应不同轨道需求：不同类型的转辙机可以适应不同速度、不同轴重的列车需求，以及不同铁路线路的运营条件。
转辙机按照控制方式可以分为手动转辙机和电动转辙机；按照结构形式可以分为固定转辙机和移动转辙机。在现代铁路信号系统中，转辙机通常与微机联锁系统、自动闭塞系统等配合使用，共同构成高效、安全的铁路信号控制系统。
