回族是中国的一个少数民族，其形成和发展有着悠久而复杂的历史。

根据历史资料的记载，回族的形成可以追溯到公元7世纪以后，特别是从唐朝开始，许多信仰伊斯兰教的波斯人、阿拉伯人通过陆上和海上的丝绸之路来到中国，他们中的一些人与当地的汉族、蒙古族、维吾尔族等多个民族通婚，逐渐形成了回族的前身。

到了元朝时期，由于蒙古帝国的扩张，大量的中亚、西亚穆斯林迁移到中国，他们被统称为“色目人”。这些人与汉族等其他民族长期杂居相处，使得伊斯兰教在中国得到了进一步的传播和发展，回族作为一个民族共同体也逐步形成。

明朝时期，回族已经形成了一个比较稳定的民族群体，他们在语言、宗教信仰、风俗习惯等方面都有了自己独特的特点。明朝政府曾实行“同化”政策，要求回族人改变宗教信仰和风俗习惯，但遭到了强烈的抵制。

回族在长期的发展过程中，不仅在宗教信仰上保持了伊斯兰教的特色，还在语言、文化、艺术等方面融合了中华文化的元素，形成了独特的回族文化。回族人民对中国的历史发展、文化交流和民族团结都做出了积极的贡献。

今天的回族主要分布在中国的西北地区，特别是宁夏回族自治区，此外在河北、山东、云南等地也有较为集中的回族居住区。他们依然保持着伊斯兰教的信仰，同时积极参与国家的建设和发展。