国家预算，也称为政府预算，是政府的基本财政收支计划，经过法定程序批准的国家年度财政收支计划。它不仅是实现财政职能的基本手段，同时也反映了国家的施政方针和社会经济政策，规定了政府活动的范围和方向 。
国家预算的概念可以从几个方面理解。首先，它是一个综合性的方案，由政府制定和执行，涵盖了国家财政收支活动的计划、协调、控制和评估。其次，国家预算具有法定性，其制定和执行必须遵循法律法规的约束。此外，它还具有公开性，即预算应当公开透明，接受公众监督。最后，国家预算具有政策性，是政府实施各项政策的重要工具 。
国家预算的作用主要体现在以下几个方面：
- 资源配置：通过预算编制和执行，政府可以对公共资源进行合理配置，确保重点领域和优先项目的资金需求。
- 收入分配：预算可以通过税收政策和转移支付等手段，调节社会收入分配，促进社会公平和地区均衡发展。
- 经济稳定：预算可以通过调整支出和税收政策，应对经济波动，促进经济稳定增长。
- 政策实施：预算为政府实施各项政策提供了资金保障和支持 。
在历史上，国家预算的产生和发展与财政管理和监督的需要紧密相关。在不同的社会制度和历史时期，国家预算的形式和内容都有所不同。例如，在资本主义国家，预算收入主要来自各阶层人民缴纳的税款，而预算支出主要用于军政费用。在中国，国家预算是具有法律效力的基本财政计划，主要用于社会主义建设，节减军政费用，并将资金用于经济建设和文化、教育、科学、卫生以及社会福利事业 。
