以下是一些常见的古代天文常识：

天圆地方说

古人认为天是圆的，像一个半球形的罩子，地是方的，由东西南北四根大柱子支撑，如《女娲补天》中 “四极废”“天不兼覆” 的描写，以及《敕勒川》中 “天似穹庐，笼盖四野” 都体现了这种观念.

星宿与四象

• 二十八星宿：古代天文学家把太阳和月亮所经过的天区称为 “黄道”，并将黄道中的恒星分成二十八个星座，即二十八宿。它们按东、南、西、北四方分为青龙、朱雀、白虎、玄武四组天神，称为 “四象”。具体为：东方苍龙七宿包括角、亢、氐、房、心、尾、箕；南方朱雀七宿包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸；西方白虎七宿包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；北方玄武七宿包括斗、牛、女、虚、危、室、壁.
• 三垣：除了二十八宿，古代天文还有三垣的概念，即紫微垣、太微垣、天市垣。紫微垣位于北天中央位置，是天帝居住的地方，也被认为是皇宫的象征；太微垣位于紫微垣的下南方，是政府的象征，主管朝廷及诸侯；天市垣位于太微垣的东南方，是天上的集市，代表着商业和贸易等 。

分野说

古代占星家将天上星空区域与地上的州国互相对应，称作 “分野”。如井宿是雍州（今陕西甘肃大部）的分野，《蜀道难》中 “扪参历井” 说的就是入蜀之路在益、雍二州极高的山上，人们要仰着头摸着天上的星宿才能过去。这种观念认为天上某一区域的天象变化，会预示着地上相应区域的吉凶祸福.

七曜与黄道十二宫

• 七曜：指日、月和金、木、水、火、土五大行星。在古代，人们对这些天体的运行规律有一定的观测和研究，并将其与日常生活和各种现象联系起来。比如，哈雷彗星在古代就有多次观测记录，长沙马王堆汉墓出土的帛书《天文气象杂占》中，就有多达 31 种彗星的分类图释.
• 黄道十二宫：即将天空中一年四季出现的可以观察到的星群分为 12 组，与现代天文学中的星座概念有一定的相似性。它在古代被用于表示时间和季节的变化，以及预测人事吉凶等 .

二十四节气

古人根据太阳一年内的位置变化以及由此引起的地面气候的演变次序，把一年分成 24 段，分列在十二个月中，以反映四季、气温、物候等情况，称为二十四节气。它产生于中国古代，反映了地球绕太阳公转时地球上春夏秋冬四季的变化，与农牧业生产密切相关，因此又叫农历，在汉初的《淮南子 - 天文训》中首次出现了完整的 24 节气名称，且与现今通行的名称一致.

观测与计时工具

• 圭表：由 “圭” 和 “表” 两个部件组成，通过测量日影的长度来确定时间和节气。直立的杆子叫 “表”，水平放置的尺子叫 “圭”。当太阳照射在表上时，影子会投射在圭上，根据影子的长短和方向的变化，可以测定冬至、夏至等节气以及一天中的不同时刻 。
• 日晷：利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针和晷面组成。晷针垂直地穿过晷面中心，随着太阳的移动，晷针的影子在晷面上的位置也会相应改变，从而显示出时间的变化。
• 漏刻：通过水或沙子等物质的流动来计时。常见的有漏壶，根据容器内水的流出或流入来标记时间的流逝，是古代较为精确的计时工具之一，可分为单漏壶和多级漏壶等不同形式。