爆米花通常使用爆裂玉米。以下是爆裂玉米的特点：
- 外观特征：果穗和籽粒相对普通玉米较小，一般呈现深橘黄色，整体类似于灯泡状。
- 质地坚硬：子粒几乎全为角质淀粉，质地非常坚硬，这使得它能够承受加热过程中内部产生的压力。
- 膨爆性好：遇高温有较大的膨爆性，当加热时，其内部的水分迅速膨胀，硬壳被压破，能膨胀为体积较大的爆米花。
- 含水量适宜：含水量对其膨爆质量影响较大，优质爆裂玉米籽粒的膨爆率可高达 99%，公认的籽粒含水量在 13.5%-14.0% 时最为适宜，太湿或太干都不能很好地充分膨爆。
当然，普通玉米也可以做爆米花，但一般需要比较专业的高温高压设备，在家里较难实现。另外，在一些特殊地区还有 “珍珠玉米” 等品种也可以用于制作爆米花。
