行程开关，也称为限位开关，是一种常见的电气控制元件，其主要作用是在机械运动到达预定位置时，通过机械力的作用来触发电路的接通或断开，从而实现对机械运动的控制。

行程开关的作用通常包括以下几点：

1. 限制位置：确保机械部件在预设的行程范围内运动，防止超出这个范围造成设备损坏或安全事故。
2. 控制运动：在自动化设备中，行程开关可以用来控制机械部件的启动、停止、反转或者改变运动方向。
3. 信号反馈：提供机械运动位置的反馈信号，用于与其他控制系统进行通讯。

至于行程开关所能控制的机械行走的长度，这取决于以下几个因素：

• 行程开关的安装位置：行程开关安装在机械部件上的具体位置将直接决定机械运动的长度。
• 机械结构设计：机械结构的设计决定了机械部件能够移动的最大范围。
• 行程开关的类型：有些行程开关是可调的，可以在一定范围内调整触发点，而有些则是固定的。

例如，如果一个行程开关被安装在一个可以前后移动的机械臂上，并且设置在机械臂全伸出的位置，那么这个行程开关就只能控制机械臂从起始点到全伸出的这段长度。如果需要改变控制长度，可以通过重新设置行程开关的位置或选择不同类型的行程开关来实现。

在使用行程开关时，需要根据具体的机械设计和控制需求来确定行程开关的安装位置和控制长度。同时，还要确保行程开关的动作准确可靠，以保障机械设备的正常运行和操作安全。