调制解调器（Modem），是调制器（Modulator）与解调器（Demodulator）的合称，它的主要作用是在模拟信号和数字信号之间进行转换，使得数字信息能够在模拟信号传输介质（如电话线、无线电波等）上进行传输。以下是调制解调器的主要作用与功能：

1. 调制作用：

   • 将计算机或其它数字设备产生的数字信号转换为可以在电话线等模拟通信线路上传输的模拟信号。
   • 调制方式有多种，如调幅（AM）、调频（FM）和调相（PM）等。

2. 解调作用：

   • 接收来自电话线等模拟通信线路的模拟信号，并将其转换回数字信号，以便计算机或其他数字设备能够处理。
   • 解调是调制的逆过程。

3. 信号放大：

   • 在信号传输过程中，调制解调器可以对信号进行放大，以补偿在传输过程中信号能量的损失。

4. 频率转换：

   • 在发送端，调制解调器将基带信号（低频率）转换成适合在通信线路中传输的高频信号。
   • 在接收端，将高频信号转换回基带信号。

5. 数据压缩：

   • 一些调制解调器具有数据压缩功能，可以在发送前压缩数据以减少传输时间，在接收后解压缩数据。

6. 错误检测与纠正：

   • 调制解调器可以检测数据在传输过程中产生的错误，并尝试纠正这些错误，以保证数据的完整性。

7. 协议兼容性：

   • 调制解调器支持多种通信协议，以确保不同设备之间能够进行有效通信。

8. 接口功能：

   • 提供与计算机或网络设备的接口，如USB、RJ-11（电话线接口）、以太网口等。

随着互联网技术的不断发展，传统的电话线调制解调器逐渐被更高速的宽带调制解调器（如ADSL、光纤调制解调器等）所取代，这些新型调制解调器提供了更高的数据传输速率和更稳定的连接。