冬至节的由来
冬至节是中国传统节日之一，其起源可以追溯到古代。早在春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。
在古代，冬至被视为一个重要的节日，有“冬至大如年”的说法。周朝时期，周公为了找到全国中心，方便建寺庙、举办祭祀活动等，用土圭法测影，把洛阳定为“天下之中”，还测得冬至刚好是一年中“日影”最长的一天。过了这一天之后，白天会越来越长，阳气越来越充足，是一个很好的开始，所以周代就把冬至当成一年的开端。
到了汉代，冬至继续被当作节日，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访。
唐宋时期，冬至的重要性进一步提升，皇帝会在这天举行盛大的祭祀活动，于南郊祭天，向神灵和祖先祈福消灾。朝廷的官员有七天假期，而老百姓有三天假期。官员和百姓也会效仿天子，在家祭祖或到祖祠里举办祭祀典礼。
冬至节的风俗
冬至节的风俗在不同地区有所差异，但总体上都围绕着祭祀、团聚和饮食等方面。
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北方地区
- 吃饺子：有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。传说东汉医圣张仲景曾在冬至用羊肉和驱寒药材做成“驱寒娇耳汤”给百姓吃，后来人们模仿做着吃，形成了习俗。
- 吃馄饨：汉朝时，百姓为了平息战乱，过上太平安乐的日子，在冬至这一天家家户户包馄饨吃。馄饨的制作方法流传到民间后，品种花样越来越多，成为冬至必备的节日食品。
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南方地区
- 吃汤圆：汤圆象征着团圆和美满，民间有“吃了汤圆大一岁”之说。
- 祭祖：南方很多地方在冬至这天有祭祖的习俗，人们会前往祖坟扫墓，祈求祖先的庇佑和家族的繁荣。
- 吃冬至米团、冬至长线面：这是南方部分地区的习俗。
- 吃赤豆糯米饭：江南地区有此习俗，据说可以驱邪避疫，祈求来年平安健康。
- 吃烧腊与姜饭：广东人在冬至有“加菜”吃冬至肉的风俗。
- 吃年糕：杭州人在冬至喜吃年糕，有“年年长高”的美好寓意。
- 吃羊肉汤：四川人在冬至有吃羊肉汤的习俗，羊肉是冬日滋补之首。
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其他习俗
- 祭天：在古代，皇帝会在冬至举行祭天大典，百姓向父母尊长祭拜。
- 数九：从冬至起，每九天算一个“九”，数到九九八十一天，便是春暖花开之时。人们常以“九九消寒图”来记录这一过程。
- 冬至夜话：江南水乡的人们会在冬至这天举行“冬至夜话”的活动，全家人聚在一起，围炉夜话。
- 制作手工灯笼：可以动手做一盏属于自己的冬至灯笼，挂在家中，增添温馨色彩。
- 吟诗作画：号召大家拿起笔墨，创作一幅描绘冬至景象的书画作品，或是写下几句诗句，表达自己对冬至的感受。
