认亲和定亲是中国传统婚俗中的两个环节，它们在含义和仪式等方面都存在区别。
一、含义方面
- 认亲
- 认亲主要是双方家庭相互认识、熟悉的一个过程。通常是在男女双方有意向发展婚姻关系后，双方家长会找一个合适的场合见面，了解彼此家庭的基本情况，包括家庭成员的职业、家庭经济状况、家庭氛围等诸多方面。比如，男方家庭会借此机会了解女方父母的为人处世风格，女方家庭也会观察男方家庭的生活环境等。它是一种初步的接触，目的是让两个家庭之间建立起联系，为后续可能的婚姻关系打下基础。
- 定亲
- 定亲则是在双方家庭已经有了一定了解并且同意两人的婚事之后的一个重要仪式。它标志着双方婚姻关系的初步确定。定亲后，双方家庭和男女双方在一定程度上就相当于有了婚约约束，男女双方正式确立未婚夫妻的关系，在一些地方的观念中，这已经是一种比较严肃的承诺，不能轻易反悔。
二、仪式方面
- 认亲
- 认亲的仪式相对比较简单和随意。一般是双方家庭的主要成员见面，可能会选择在饭店聚餐。在见面过程中，大家互相介绍自己家庭的情况，互相寒暄，增进感情。有些地方可能会有交换简单礼物的习俗，比如男方家庭给女方家庭带上一些当地的特色食品、烟酒等作为见面礼，女方家庭也会回赠一些小礼品，但这些礼物没有定亲礼物那么有严格的讲究。
- 定亲
- 定亲仪式则比较隆重。在很多地方，定亲需要有正式的媒妁之言（即使是自由恋爱，也可能会请一个形式上的媒人）。定亲当天，男方家庭要准备丰厚的彩礼，彩礼的内容和数量因地区和家庭经济情况等因素而异，一般包括金银首饰、礼金、礼品（如衣服、电器等）。女方家庭在接受彩礼后，会回赠一些礼物给男方，比如男方的定亲服装、象征吉祥如意的手工制品等。同时，还会有一些书面的婚约凭证或者口头的庄重承诺，表明双方家庭对这门婚事的认可。
三、法律层面
- 认亲
- 从法律角度来说，认亲阶段男女双方还没有法律上的婚姻关联，双方的关系不受法律婚约的约束。双方在认亲后依然可以自由选择是否继续发展婚姻关系，不需要承担法律责任。
- 定亲
- 定亲虽然在民间习俗中有较强的婚姻约束性，但在我国现行法律中，定亲也不构成法律意义上的婚姻关系。不过，如果在定亲后一方反悔，尤其是涉及彩礼退还等问题时，可能会引发民事纠纷，需要根据相关法律规定和实际情况来处理。
总之，认亲是双方家庭初步接触的过程，定亲则是正式确定未婚夫妻关系的重要仪式。
