清代常州词派是清代中期以后影响最大的词学流派，以常州文人张惠言（1761-1802）为首。张惠言编辑《词选》，认为词继承了《诗经》的风雅比兴传统，强调词的“深美闳约”、“意内言外”等审美特征，提升了词的文学地位。周济（1781—1839）继承发扬了张惠言的词论，编辑《宋四家词选》等，提出“夫词，非寄托不入，专寄托不出”、“浑化”等理论。谭献（1832—1901）、陈廷焯（1853—1892）、况周颐（1859—1926）算是常州词派的第三代，其代表作品《复堂词话》《白雨斋词话》《蕙风词话》等，进一步丰富了品词、作词的方法。常州词派的最大贡献是在理论上阐发了词所具有的载道、言志之价值，使其成为与经典诗文并列的文体 。

常州词派在清代嘉庆以后成为重要的词派。在康熙、乾隆时期，词坛主要为浙派所左右，但到了嘉庆初年，浙派的词人专在声律格调上著力，内容渐趋空虚狭窄。张惠言欲挽此颓风，大声疾呼词与《风》《骚》同科，应该强调比兴寄托，反琐屑饤饾之习，攻无病呻吟之作。一时和者颇多，蔚然成风，遂有常州词派的兴起。后经周济的推阐发展，理论更趋完善，所倡导的主张更加切合当时内忧外患社会急速变化的历史要求。其影响直至清末不衰 。

综上所述，清代常州词派是一个重要的文学流派，它在理论和实践上对词的发展做出了巨大贡献，特别是在提升词的文学地位和丰富作词方法方面。